Lors de la réécriture du programme d’étude du milieu, en 2000, l’objectif était d’adapter le cours au Socles de compétences qui venaient d’être officiellement définis par l’Administration générale de l’Enseignement et de la Recherche scientifique : (se) poser des questions, construire une démarche de recherche [pour répondre à ces questions], rechercher de l’information [des sources], exploiter l’information et en vérifier la pertinence [et l’authenticité] en fonction de la recherche entreprise, structurer les résultats de la recherche et valider la démarche de recherche, communiquer [les résultats obtenus], transférer [les compétences, savoir-faire et savoirs acquis] à des situations nouvelles [de recherche], agir et réagir [assumer un engagement personnel en connaissance de cause].   Les contenus à référence culturelle spécifiques à l’étude du milieu étaient laissés en retrait. Les membres du groupe chargé d’élaborer le nouveau texte savaient que cette absence de contenus dans les deux versions antérieures du programme (1979-1980 et 1988) était leur point faible, mais le temps pressait et le programme de 2000 s’est limité à un contenu cadre : l’étude de six milieux types, trois urbains (un centre-ville, un quartier à fonction économique dominante, un quartier à fonction résidentielle dominante) et trois ruraux (un village d’openfield, un village de bocage, un village rurbanisé). Une réflexion approfondie sur les contenus spécifiques de l’étude du milieu avait cependant débuté au sein du groupe de travail et, dès la mise en œuvre du programme, elle s’est enrichie des expériences menées méthodiquement en formation initiale et en formation continuée. Cela a donné lieu à de nombreux échanges d’idées et bouts d’essai. Ce bouillonnement est à l’origine de la refonte du programme d’étude du milieu réalisée en 2008. Le débat a rapidement porté sur les « logiques » et « dynamiques » urbaines et rurales : habiter, travailler [produire et consommer], se distraire [se cultiver], circuler, gérer matériellement le milieu, y nouer des relations sociales, organiser la vie en société, etc. L’objectif n’était pas seulement de décrire les conditions de vie dans le milieu, mais de les expliquer, d’en découvrir la raison d’être. Les documents archivés ici proviennent de ces réflexions didactiques menées de 1999 à 2007. Beaucoup sont des textes restés sans suite ou non publiés. La plupart sont reproduits à l’état brut. Quelques-uns ont été toilettés pour en faciliter la lecture et la compréhension.